Pays roulant à l’hydrogène : classement et technologies actuelles

Imaginez un taxi filant à travers Tokyo, pas un bruit, pas une vibration, juste le souffle discret de l’hydrogène transformé en énergie. À quelques milliers de kilomètres de là, des trains allemands glissent sur les rails, laissant derrière eux une traînée de vapeur si fine qu’on la devine à peine. Deux mondes, une même obsession : rouler propre, sans compromis sur la performance ni sur l’audace technologique.

Entre les déserts brûlants d’Arabie Saoudite et les fjords glacés de Norvège, la course à l’hydrogène transcende les frontières. Chacun veut imposer sa vision : faire de ce gaz léger la clef de voûte d’un avenir sans émissions. Mais qui trace la voie, et sur quelles solutions concrètes reposent ces ambitions ?

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Où en est réellement la mobilité hydrogène dans le monde ?

Sur le bitume, la mobilité hydrogène avance à son rythme, loin derrière la marée montante de l’électrique mais déterminée à trouver sa place. On compte aujourd’hui près de 75 000 véhicules hydrogène en circulation à l’échelle mondiale, voitures, bus, utilitaires et même quelques poids lourds. L’Asie mène la danse : Japon et Corée du Sud alignent les modèles et les initiatives. En Europe, l’Allemagne et la France s’activent, mais restent prudentes sur les volumes.

Le véritable terrain d’affrontement ? Les stations de recharge hydrogène. Au Japon et en Allemagne, la barre des cent stations est franchie. En France, le réseau grimpe doucement, à peine une cinquantaine de points souvent concentrés dans les grands centres ou le long des axes stratégiques. Pour l’instant, impossible de rivaliser avec le quadrillage serré des bornes électriques.

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• Autonomie : jusqu’à 600 km pour certaines berlines, de quoi rivaliser sans rougir face à l’essence ou au diesel.
• Refuelling : cinq petites minutes pour refaire le plein, là où plusieurs heures restent la norme pour recharger une batterie.
• Bonus écologique : en France, acheter une voiture hydrogène donne droit à la même aide fiscale que pour un véhicule électrique.

La production d’hydrogène tente sa mue : l’électrolyse de l’eau, alimentée par des sources bas carbone, grignote du terrain. Encore marginale, cette méthode doit s’imposer pour garantir une filière vraiment respectueuse de l’environnement. Les ambitions ne manquent pas. Les millions non plus. Les prochains mois promettent d’être décisifs pour passer de l’expérimentation à la véritable industrialisation.

Pays pionniers et outsiders : le classement international 2024

Le paysage mondial de la mobilité hydrogène se précise. Le Japon garde la main, fort d’une politique industrielle qui ne laisse rien au hasard et d’un réseau de stations de recharge hydrogène qui s’étoffe année après année. La Toyota Mirai symbolise cet élan, preuve qu’investir sur le long terme paie.

La Corée du Sud ne lâche rien : Hyundai aligne son Nexo et plante plus de 200 stations en un temps record, tout en poussant la production d’hydrogène vert. L’Allemagne s’impose en Europe, portée par des investissements publics massifs et un réseau qui s’étend. La France rattrape son retard, accélérant sur la production locale et les infrastructures, même si le parc roulant reste modeste.

• Japon : plus de 4 500 véhicules, 160 stations opérationnelles.
• Corée du Sud : 30 000 véhicules, 220 stations déjà en place.
• Allemagne : 120 stations, cap sur 400 d’ici 2030.
• France : 800 véhicules identifiés, 50 stations et une nette accélération attendue.

Aux États-Unis, la Californie tient la corde : seule région où le maillage permet une utilisation quotidienne. La Chine avance en force : déjà plus de 10 000 bus et utilitaires hydrogène, soutenus par des investissements colossaux. L’Europe tente de remonter la pente, menée par l’Allemagne et la France, mais la bataille avec l’Asie est loin d’être terminée.

Panorama des technologies hydrogène actuellement déployées

L’univers hydrogène s’articule autour de plusieurs solutions de rupture. La pile à combustible domine le paysage. Son principe ? Mélanger hydrogène et oxygène pour produire de l’électricité sans autre rejet qu’une fine vapeur d’eau. Des modèles phares, comme la Toyota Mirai ou le Hyundai Nexo, montrent à quel point cette technologie a gagné en fiabilité pour les véhicules particuliers.

Les constructeurs diversifient leurs offres. Renault s’attaque au véhicule utilitaire hydrogène avec son Master H2-Tech ; Mercedes, de son côté, propose le GLC F-Cell, SUV hybride qui marie pile à combustible et batterie lithium-ion rechargeable. Ce cocktail permet de maximiser l’autonomie, un vrai argument pour séduire les professionnels ou les amateurs de longue route.

Sur le front de la production, l’hydrogène par électrolyse de l’eau grignote du terrain. Les villes voient fleurir de nouvelles stations de recharge hydrogène, facilitant l’émergence d’une mobilité zéro émission dans le quotidien urbain.

Le rail n’est pas en reste. Le train hydrogène signé Alstom circule déjà en Allemagne et en France, ouvrant la voie à des trajets régionaux propres, notamment là où l’électrification des lignes reste un mirage.

• Véhicules particuliers : Toyota Mirai, Hyundai Nexo, Mercedes GLC F-Cell
• Utilitaires et bus : Renault Master H2-Tech, bus urbains développés en Chine
• Trains : Alstom Coradia iLint

Quels défis pour accélérer l’adoption de l’hydrogène dans les transports ?

La transition énergétique vers l’hydrogène ne se fait pas sans embûches, l’Agence internationale de l’énergie ne manque pas de le rappeler. Le prix de l’hydrogène reste élevé, la faute à une production encore largement dépendante du gaz naturel. L’essor de l’hydrogène produit par électrolyse progresse, mais la route est longue.

L’infrastructure de stations de recharge fait défaut dans la plupart des pays européens, France comprise. Les bornes de recharge se concentrent dans les grandes villes, limitant l’essor des véhicules hydrogène auprès du grand public ou des gestionnaires de flotte. Le fossé avec la voiture électrique reste vertigineux.

L’autonomie des voitures hydrogène impressionne sur le papier, mais les ventes grimpent lentement. Les bonus écologiques ne suffisent pas à compenser le surcoût, tandis que les véhicules électriques à batteries lithium-ion affichent désormais des performances capables de séduire la majorité des conducteurs.

• Développer la production d’hydrogène d’origine renouvelable pour réduire l’empreinte carbone.
• Renforcer l’investissement dans le maillage du territoire en stations de recharge.
• Faire baisser les coûts afin de démocratiser le véhicule hydrogène.

Il faudra un véritable coup d’accélérateur politique pour transformer l’essai et faire de la mobilité hydrogène une réalité partagée. La prochaine décennie pourrait bien redistribuer toutes les cartes du transport propre. Prêts pour le décollage ?